SÖDERHAVET

Historia & Odling

På 1880-talet upptäcktes South Sea-pärlor först utanför Australiens nordvästra kust, nära staden Broome, i Roebuck Bay. Dessa ostron prisades också för den vackra pärlemor och exporterades över hela världen för knappar och annat fint. Inom några år blev Australien världens främsta exportör av pärlemor och mötte ungefär tre fjärdedelar av världens krav.

South Sea Pearls Historia
Till en början fanns det gott om dessa ostron och var lätt att hitta i buktens sandiga grunda vatten. När efterfrågan växte och ostronen höll på att utarmas i grundare vatten, blev det nödvändigt att dyka till större djup. Tidiga dykning och luftleveransmetoder utvecklades vid denna tid. En av de viktigaste metoderna var en hård hatt dykning. Farorna som dykare mötte var krökarna samt kraftiga tidvatten, hajar, maneter och stormar. På 1930-talet hade ostronbäddarna utarmats och naturindustrin sjönk.

Natural Pearls Formation
Ostron tar näring från de mikroskopiska partiklarna och organismerna i havsvattnet genom att öppna sina skal något så att vattnet kan rinna in. Som ett resultat kan små irriterande ämnen som små havsdjur också flyta in. Parasiter kan också borra rakt igenom ostronets hårda skal. För att skydda sig bildar ostronet en säck runt omkring och utsöndrar sedan lager på lager av pärlemor på irritanten. Efter år resulterar detta i en glänsande pärla.

Början av odlade pärlor
På 1950-talet etablerade australiensarna sin första kommersiella pärlfarm. Nya tekniker och metoder utvecklades under de följande decennierna för att vårda dessa ömtåliga ostron och säkerställa framtida populationer. Gården etablerades vid Brecknock Harbor. Detta är cirka 250 mil norr om Broome. Gården fick hjälp av en japansk kontingent med att tillhandahålla odlingsteknik och know-how. Viken döptes om till Kuri Bay för att hedra mannen som ledde det japanska laget - Tokuichi Kuribayashi. Idag är det den äldsta och största gården.


Bildkälla: National Archives of Australia